L’annuncio degli scienziati del Georgia Tech Institute che ha analizzato i dati raccolti dalla sonda Dawn della Nasa Non solo sulla Terra, Cerere ricco di acqua sotto forma di ghiaccio
Redazione Tiscali
Cerere nasconde un guscio di ghiaccio: a rivelarne la presenza sono le frane massicce che tormentano il pianeta nano, simili a quelle che avvengono sulla Terra, e il dato si aggiunge alle prove che dimostrano come Cerere sia ricco di acqua allo stato ghiacciato. La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature Geoscience, è del gruppo del Georgia Tech Institute guidato da Britney Schmidt. Usando i dati raccolti dalla sonda Dawn della Nasa, gli studiosi hanno scoperto tracce di frane nel circa 30% dei crateri più grandi di 10 chilometri e, sulla base della forma e della distribuzione delle frane, hanno stimato che gli strati superiori di Cerere possano avere dal 10 al 50% di volume di ghiaccio.
Tre tipologie di frana svelano i segreti di Cerere
Sono tre i tipi di frane identificati nei grandi crateti di Cerere. Il primo tipo è arrotondato, largo e spesso, simile ai ghiacciai rocciosi e alle frane dell’Artico, avvenuto alle latitudini più alte, dove si pensa vi sia il ghiaccio più vicino alla superficie di Cerere. Le frane del secondo tipo sono le più comuni sul pianeta nano e sono simili ai depositi lasciati dalle valanghe sulla Terra, più sottili e lunghi, presenti a latitudini più centrali. Il terzo tipo di frana sembra formarsi quando parte del ghiaccio si scioglie e avviene a latitudini più basse.
Sotto la superficie un misto di rocce e ghiaccio
Secondo i ricercatori si tratta di nuove prove che poco sotto la superficie di Cerere vi sia un misto di rocce e ghiaccio. “Le frane – commenta Schmidt – coprono un’area maggiore ai poli che all’equatore: ecco perché pensiamo il giaccio sia implicato in questi processi di scorrimento. Non c’è un modo migliore per spiegare perchè i poli hanno frane enormi, e all’equatore solo un poco”.
8 maggio 2017 da redazione tiscali e foto
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